Välkommen till ett paradis med rhododendron

När man kommer hem till Torsten Nilsson och hans hustru Christina i Mölle drygt tre mil norr om Helsingborg förstår man att de har en alldeles speciell trädgård.

Redan vid ingången till det 6 000 kvadratmeter stora parkliknande området som ligger i en sluttning med en fantastisk utsikt över Öresund, blommar en hög och flera meter lång häck av rhododendron 'Cunninghams White'. I mitten av maj täcks den av hundratals vita blommor.

– Den fanns här redan när vi flyttade in för 38 år sedan. Jag har sedan förökat den genom avläggare, de vill säga att jag böjer ner grenar i marken och täcker med jord tills de bildar en ny planta, berättar Torsten när Land besöker trädgården.

Lättskött och vacker

Det var 1984 som ICA-handlaren Torsten och hans hustru köpte fastigheten i Mölle. På den tiden hade han inget större intresse av blommor och påtande i rabatterna utan var mer inne på att anlägga en trädgård som var lättskött och som inte krävde för mycket av hans tid.

– Jag var 36 år och mitt uppe i arbetet som handlare. Jag jobbade rätt så mycket på den tiden. Så jag ville inte ligga och luka i rabatterna utan ville ha stora växter som i stort sett skötte sig själva.

En rhododendron fanns som sagt redan i trädgården, men för att kunna skapa den rhododendronpark som han drömde om krävdes ändå mycket arbete.

– Det var ren skogsmark här när vi köpte det. Jag fick börja med att hugga ner alla vilda körsbärsträd, ta bort slån och björnbärsris. Jag försökte spara så många furor som möjligt, men var tvungen att ta ner 13 för att det inte skulle bli för skuggigt.

Rhododendron är surjordsväxter och för att få dem att trivas, växa och föröka sig krävdes att Torsten totalt ändrade jordens sammansättning.

– Jag fraktade hit 500 kubikmeter torv. Till gångarna har jag använt 30 ton makadam, berättar han.

Tålamod med avläggare

När Torsten satte sig ner och funderade på hur han ville skapa sin trädgård var det första han tänkte på rhododendron i sluttningen och en stor öppen gräsyta där de olika områdena i trädgården inramades av ligusterhäckarna.

– Även liguster har jag förökat genom avläggare. Men man måste ha tålamod. Det tar lite tid att föröka växter genom den metoden, men det får helt enkelt ta den tid det tar.

Intresset för rhododendron står Torsten för. Hans hustru Christina är mer intresserad av de stora odlingsbäddarna i köksträdgården som de har bredvid huset.

– Min fru är inte alls intresserad av rhododendron. Det är jag som gillar dem, säger han med ett leende.

Under de första åren ökade antalet olika rhododendronarter stadigt, men det var när Torsten träffade Börje Malmgren i samband med ett besök på en plantskola i Ödåkra som intresset för flera och lite ovanligare arter tog ordentlig fart.

– Börje Malmgren rekommenderade mig att gå med i Sydsvenska rhododendronsällskapet och det har jag haft mycket glädje av. Men de flesta av mina rhododendronplantor har jag själv förökat genom avläggare eller genom att ta sticklingar.

Tidigast i februari

På framsidan av trädgården växer merparten av de olika rhododendronarterna. Här går man genom vindlande gångar i sluttningen genom ett formligt hav av vackra blommor. Här finns den gula 'Viscy', den lila 'Smirnovii’ den röda 'Nova Zembla' och många många fler.

– Den tidigaste jag har är rhododendron 'Sutchuenense'. Den börjar blomma redan i slutet av februari. Sedan har jag valt arter så att jag har blomning under mars-april fram till augusti, men den huvudsakliga blomningen är under andra halvan av maj. Då blommar de flesta rhododendronarterna.

Den riktigt sena blomningen kan enligt Torsten 'Cunninghams White' stå för eftersom den remonterar (återblommar) och kommer i en andra blomning under sensommaren.

En vandring genom Torstens rhododendronpark blir som en upptäcktsfärd längs de krokiga gångarna där man aldrig vet vad som väntar bakom nästa krök.

Plötsligt öppnar sig havet av olika blommande rhododendronarter i en glänta med en stor damm där det simmar exklusiva koifiskar.

– Dammen har jag själv grävt ut. Den är 24 meter lång och fyra meter bred. På de djupaste ställena är den 74 centimeter.

Och det är inte bara vackra rhododendron som man kan njuta av i trädgården. Här finns också ett näsduksträd, en katalpa, eller trumpeträd som den också kallas och formklippta buxbomsbuskar.

Tupp som gödslar

Plötsligt hörs en tupp gala. Torsten berättar att han har en tupp och åtta höns som inte bara förser hushållet med ägg utan som även bidrar med gödning till växterna.

Torstens stora antal rhododendronarter har väckt intresse. Han har haft visningar för Helsingborgs Trädgårdsförening och även medlemmarna i en amerikansk trädgårdsförening var på besök 2018.

Själv är han fortfarande lika förtjust i dem.

– Jag tycker att rhododendron är en vacker och lättskött växt och jag tycker om att den har gröna blad även på vintern, säger han.

Så sköter du din rhododendron

1. Se till att de har rätt jord. Rhododendron är en surjordsväxt. Den trivs bäst i jord som har ett pH-värde på cirka 4,5-5,5 och den skyr kalk. Om det är sandig jord eller tung lerjord måste den förbättras med torv.

2. En rhododendron får inte ”stå med fötterna i vatten” vilket betyder att rötterna inte ska stå för blött. Samtidigt behöver de vatten både för att blomma och för att övervintra. Därför kan man täcka marken närmast stammen med löv för att förhindra avdunstning varma sommardagar.

3. Stora parkrhododendron som ´’Catawbiense Grandiflorum’ ger Torsten vanlig konstgödsel. Andra arter ger han specialgödning som inte får innehålla kalk. Han är sparsam med gödsel eftersom det i stora mängder riskerar att skada det ytliga rotsystemet.

4. Rhododendronbuskar är känsliga på våren. Om solen står på under dagen och det sedan blir en köldknäpp på natten kan knopparna frysa bort. Bladen kan brännas av vårsolen så går det kan man skydda dem med en fiberduk.

5. Klippning. Torsten klipper sina rhododendronbuskar varje år efter blomningen. De stora arterna som 'Catawbiense Grandiflorum' och 'Cunninghams White' är tåliga och  ganska robusta och klarar en hårdhänt klippning med en häcksax. Plantor som börjar bli glesa och se trista ut kan få nytt liv genom en klippning.

6. Var ska man plantera dem? Även om rhododendron sägs kunna växa på skuggiga platser rekommenderar Torsten att man placerar dem i ett soligt läge eftersom alla växter vill ha mycket ljus.

7. Hur förökar man en rhododendron? Torsten tar både sticklingar som han sedan driver upp inomhus och genom att göra avläggare. Den senare metoden innebär att man böjer ner en gren mot marken och täcker den med jord. Efter sommaren har den bildat egna rötter. Modergrenen kan knipsas av och den nya plantan kan planteras ut.

Torstens fem rhododendronfavoriter

1. 'Marketas Prize'.

2. 'Lem’s Monarch'.

3. 'Furnivalls Daughter'.

4. 'Repose'.

5. 'Citroniflorum'.