69-årige Inge Bengtsson har bott i Korsberga i Vetlanda kommun i hela sitt liv. Han växte upp en på en liten gård strax utanför och tänker aldrig flytta härifrån.
Han är en driftig entreprenör som på egen hand har byggt upp butiken, eller snarare varuhuset, Bengtssons. Utbudet är brett: jakt- och fiskeutrustning, fyrhjulingar, båtar, motor- och röjsågar, snöslungor, mopeder och cyklar, plus maskinservice med mera. Företaget har i dag 24 anställda och omsätter över 100 miljoner kronor.
En framgång som han inte kunde drömma om vid starten för 43 år sedan.
– Jag började 1982 med en liten butik där jag sålde cyklar och gräsklippare på kvällar och helger, vid sidan av mitt dåvarande ordinarie jobb på ett reservdelslager, berättar Inge Bengtsson.
Vända trenden
Under 2000-talets början var Korsberga på nedgång och det var utflyttning från orten.
– 15–16 hus stod tomma och det fanns varken arbetstillfällen eller något livaktigt föreningsliv, säger Inge, som beslöt att ta krafttag för att vända den negativa utvecklingen.
Att Korsberga skulle ha en egen matbutik var viktigt, liksom att de äldre som inte orkade sköta sina hus längre ändå skulle kunna bo kvar på orten. Inge satte igång flera stora byggprojekt och för tre år sedan stod en ny Ica-butik klar (som drivs av en lokal handlare) och nio seniorlägenheter.
Dessutom har han planer på att bygga sex seniorlägenheter till, som tros bli klara redan nästa år.
– Jag har som krav att de äldre som vill ha lägenheterna ska sälja sina hus till barnfamiljer, så att vi får ha förskolan och skolan kvar. Och antalet barn ökar i Korsberga och till hösten börjar fler i första klass än på länge, säger han och låter glad.
Enligt rektorn börjar 22 elever i årskurs 1 i höst och 15 i förskoleklass.
Dubbelt prisad
Nyligen fick Inge Bengtsson Vänliga Vetlandas hederspris – för andra gången! Första gången var 2021. Utmärkelsen delas ut till en person eller ett företag som förmedlat framtidstro och investerat i Vetlandas utveckling under året som gått. Något som verkligen stämmer på Inge Bengtsson som satsat runt 40 miljoner kronor totalt och en mängd ideella arbetstimmar, under flera år.
– För mig är det väldigt viktigt att den här bygden är levande. Det är roligt att få uppskattning för det man gör, säger den energiske Inge som inte har några planer på att pensionera sig.
– Nej, absolut inte. Jag gillar att hålla igång och har ständigt nya idéer. Det är kul och jag får mycket positiv respons, säger han.
